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Ninfas
En la
mitología griega se llama
ninfa
a cualquier integrante de una clase numerosa de deidades
antropomórficas, es decir, con forma humana.
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Las mismas, se
realizaron, asociandolas a una localización geográfica o a una forma de
relieve particular. Suelen vivir en montañas y arboledas, junto a
fuentes y rios, pero también se las asocia con valles y grutas. Solian
ser el blanco preferido de los sátiros.
Se las
asocia con frecuencia a las divinidades superiores: principalmente a la
cazadora Artemisa, al profético Apolo, al
juerguista dios del vino Dionisio o a dioses
rústicos como Pan y Hermes. |
El tópico
de la unión simbólica entre una ninfa y un
patriarca –a menudo personaje epónimo de un pueblo– se repite sin fin en
los mitos griegos sobre la fundación de ciudades; la función de esta
unión era otorgar autoridad y reconocimiento al linaje del rey y de su
descendencia.
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La idea de
que los ríos son dioses y de que las fuentes son ninfas
divinas está profundamente arraigada no sólo en la poesía
antigua sino también en las creencias y rituales. Estas deidades están
identificadas inseparablemente con lugares físicos y muchas veces se
convierten en metáfora de las fuerzas emergentes de la Naturaleza y de
la fluidez acuática.
Con
respecto a la etimología de la palabra, cabe mencionar que proviene del
idioma helénico y alude a una joven mujer en edad de contraer
matrimonio. Pero, otras interpretaciones sugieren que es una variante de
las voces del latín nubere y del alemán
Knospe, por su raíz semántica que
expresa la idea de evolución, crecimiento, apertura.
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Entre las
ninfas de la Tierra (Epigeas) encontramos las Alseides
(de las cañadas y arboledas), las Auloníades (ninfas
de los pastos) y el gran grupo de Hespérides, ninfas del Ocaso e hijas
de Atlas, subclasificadas en Aretusa, Eriteia, Héspera o
Saraesa (a ninfa de la brisa o del viento hermoso), entre
otras.Tambien podemos citar también, a Limónides (que representa a los
prados), a Minte (menta), Napeas (valles, montañas y cañadas) así como a
Oréades, ninfa de las grutas.
Luego,
entre las ninfas de la Madera, encontramos a las famosas Dríades (ninfas
de los árboles) a su vez clasificadas en Hamadríades
(ninfas de los robles), Melíades
(ninfas del manzano), Leuces (ninfas de los
álamos blancos), entre otras.
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Con
respecto a las ninfas acuáticas –también
conocidas como Efidríades– podemos mencionar a
Maia (pareja de Zeus y madre de Hermes), a las náyades (generalmente
ninfas del agua dulce), a Creneas (de las
fuentes), Eleionomae (de los pantanos), Híades
(de la lluvia), Limnades o Limnátides (de los
lagos), Pegeas (de los ríos y manantiales),
Nereidas –las hijas de Nereo, el Mar Mediterráneo–
y, por último, las Oceánidas, hijas de Océano y Tetis, ninfas
generalmente de aguas saladas. |
Finalmente
nos queda mencionar otras ninfas conocidas como las Musas, las Lampadas
(del Inframundo) o las Pléyades, hijas de
Atlas y las constelaciones.
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